La reciente lesión cerebral traumática sufrida por la estrella de las carreras de Fórmula Uno Michael Schumacher está muy en la mente de muchos entusiastas del esquí de Nueva York mientras se dirigen a sus pistas favoritas para aprovechar las nevadas récord de este invierno. Un elemento de la lesión de Schumacher en una estación de esquí francesa que preocupa a muchos esquiadores es el hecho de que llevaba puesto un casco. Sin embargo, esa salvaguarda no fue rival para una piedra que golpeó en un área "descuidada" de las laderas.
Aunque más practicantes de snowboard y esquiadores estadounidenses dicen usar cascos que en cualquier otro momento de la historia (alrededor del 70 por ciento), la Asociación Nacional de Áreas de Esquí no informa ninguna disminución en las lesiones cerebrales o las muertes causadas por los deportes de nieve. Los expertos señalan una razón sencilla para este fenómeno. Si bien la gente toma mejores precauciones, también corre mayores riesgos en las pistas: yendo más rápido, más alto y, como Schumacher, fuera de los caminos trillados. Esto se debe en parte a los avances en equipos que permiten movimientos más rápidos y peligrosos y al hecho de que ahora es más probable que las áreas de esquí ofrezcan opciones de “terreno extremo”.
Si bien es posible que los cascos de esquí no prevengan las lesiones cerebrales traumáticas, la evidencia ha demostrado que son útiles para prevenir aquellas que no son tan graves, como las fracturas y laceraciones de cráneo. Algunas investigaciones muestran que estas lesiones menos graves pueden reducirse hasta a la mitad cuando el esquiador o practicante de snowboard usa casco. Si bien Schumacher no está fuera de peligro, sus médicos dicen que la única razón por la que todavía está vivo es porque llevaba un casco.
Hasta ahora, Nueva Jersey es el único estado que exige el uso de cascos de esquí, y eso es sólo para personas menores de 18 años, por lo que estamos muy lejos de que el uso del casco sea obligatorio. Sin embargo, los expertos dicen que el problema mayor es una “cultura de los deportes de nieve que celebra el riesgo”. Si bien los centros turísticos y otros parques invernales que celebran los deportes de nieve compiten por los visitantes al ofrecer áreas más potencialmente peligrosas para satisfacer este apetito por el riesgo, también deben preocuparse por la posible responsabilidad cuando alguien resulta herido o muere en su propiedad. Si bien los esquiadores, como todos los entusiastas de los deportes, son responsables de su propia seguridad, las empresas que atienden a estos entusiastas también tienen la responsabilidad de proporcionar un área lo más segura posible.
Fuente: The New York Times, "El uso de cascos de esquí no reduce las lesiones cerebrales”Kelley McMillan, 31 de diciembre de 2013
