Este artículo analiza el llamado "Efecto julio" cuando se rumorea que las muertes de pacientes aumentan en los hospitales.
En la profesión médica se lo conoce como el “efecto julio”, un fenómeno de pleno verano durante el cual se dice que las muertes de pacientes en los hospitales aumentan. La explicación más común para el efecto julio es que julio es cuando muchos graduados de facultades de medicina realizan sus residencias en hospitales universitarios de todo el país, lo que a su vez conduce a un aumento en errores del hospital y un deterioro en la atención al paciente. En los últimos años se han realizado una serie de estudios para verificar si el fenómeno es una leyenda urbana o está basado en hechos. Hasta ahora, esos estudios han sugerido pruebas a favor y en contra de la noción de que el efecto julio puede tener sus raíces en la realidad.
El pico de verano
El efecto julio no es un concepto nuevo. Los profesionales médicos han hablado durante mucho tiempo sobre un aumento percibido en las muertes de pacientes durante los meses de verano. Julio es cuando los recién graduados de la escuela de medicina comienzan sus residencias. Esa afluencia de pasantes sin experiencia, se piensa, conduce a un aumento de los errores hospitalarios, lo que a su vez conduce a un aumento de las muertes y lesiones de los pacientes.
Hasta hace poco, se creía ampliamente en el efecto julio, pero no había mucha investigación que lo respaldara. Sin embargo, en 2010, un estudio encontró algunos datos que sugerían un aumento en los errores de medicación durante julio. Según ABC News, ese estudio encontró que, según los certificados de defunción de 1979 a 2006, los errores fatales de medicación aumentaron en un 10 por ciento en julio en los condados de todo el país que tenían una gran cantidad de hospitales universitarios. Si bien ese estudio no pudo establecer una conexión directa con el aumento de los errores de medicación con la afluencia de pasantes, sí proporcionó cierta evidencia que respalda el efecto de julio.
¿Solo una leyenda urbana?
Al mismo tiempo, sin embargo, otros estudios han sugerido que el efecto julio puede tener sus raíces más en el mito que en la realidad. Según MedPage Today, por ejemplo, un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard encontró que los resultados de los pacientes en la unidad de cuidados intensivos no fueron diferentes durante julio que en otras épocas del año.
Ya sea que el efecto julio sea una leyenda urbana o un riesgo real para los pacientes, debería servir como recordatorio para que los pacientes y sus familias estén siempre atentos cuando busquen atención médica. Los pacientes deben hacer preguntas a sus médicos y enfermeras y, si algo no les parece bien, no deben tener miedo de cuestionar la opinión de su médico.
Negligencia médica
Independientemente de la época del año, los errores médicos son una preocupación grave y una de las principales causas de muerte evitables en los Estados Unidos. Para aquellos que puedan haber sido perjudicados por la supuesta negligencia o imprudencia de un profesional médico, es importante comunicarse hoy con un abogado especializado en negligencia médica. Un abogado experimentado puede ayudar a los pacientes a comprender sus derechos y potencialmente ayudarlos a presentar un reclamo de compensación financiera.
