Un caso de hace 20 años sobre un repartidor de pizzas que fue asesinado en Long Beach, California, ha llegado a su fin. Pero no es el veredicto que todos esperaban. El caso se cerró cuando el juez declaró el juicio nulo el jueves, ya que pruebas cruciales relacionadas con el caso no salieron a la luz hasta el lunes por la noche; pocos días antes del anuncio del jueves. Este es un ejemplo brillante de cómo los errores procesales en una demanda pueden resultar en la anulación del juicio y tirar por el desagüe todo el trabajo duro realizado por los abogados y el cliente. Un error de procedimiento es una forma de provocar la nulidad del juicio. Otra forma muy sencilla de conseguir que su caso sea desestimado por los tribunales es intentar ponerse en contacto con los miembros del jurado. Todos hemos visto las películas en las que los 12 miembros del jurado empanelados deben permanecer secuestrados. La novela de John Grisham "Runaway Jury" tiene una trama basada en el secuestro del jurado. Pero esto no es sólo cosa de películas o libros fantásticos; en realidad, también se supone que los jurados deben mantenerse alejados de los abogados y los clientes cuyo juicio están juzgando. Esto se hace para garantizar que nadie pueda influir indebidamente en el jurado y manipular el resultado de las decisiones del jurado.
Entonces, ¿incluso un pequeño saludo puede ser motivo de preocupación?
Sí, eso es así. Tome la corte en el condado de Nassau, Long Island, por ejemplo. Hay una cafetería en el sótano del tribunal donde es común encontrar jurados, abogados y sus clientes almorzando juntos. Por supuesto, todos pueden salir a almorzar por separado, pero a veces, es más fácil simplemente bajar al sótano y comer algo rápido.
Una clara separación
Incluso en esta atmósfera aparentemente informal, se traza una clara línea entre los miembros del jurado y los demás. Los abogados no hablan con los miembros del jurado excepto fuera de la sala del tribunal cuando están en un voir dire o cuando presentan los hechos del caso. Y si cree que esta regla se aplica sólo a los abogados, piénselo de nuevo. La ley también prohíbe a los demandantes y demandados hablar con los miembros del jurado. Incluso un simple "Hola" puede hacer que el abogado de la parte contraria solicite la anulación del juicio. Y en la mayoría de los casos, el juez concederá su deseo y tirará su caso por la ventana. ¡Y esa es la manera correcta de evitar un juicio nulo!
No cruzar esta línea
Hay razones específicas por las que el jurado está protegido de cualquier influencia externa: garantiza un juicio justo. Los abogados siguen esta regla al pie de la letra (o corren el riesgo de perder un caso ganador), pero como parte en el juicio usted necesita saber que usted también tiene ciertas responsabilidades, de lo contrario puede hacer que su propio caso sea tirado por la ventana. . A los ojos de la ley, la ignorancia no siempre es equivalente a la inocencia. Así que piense detenidamente la próxima vez que vea a un miembro del jurado paseando por el pasillo. Ignora ese impulso de saludar alegremente: ¡es sólo lo mejor!
