En 2008, a un hombre de 47 años le extirparon con éxito un riñón canceroso. Sin embargo, los cirujanos dejaron dentro de él dos toallas quirúrgicas de 11 x 14 pulgadas, un error que provocó graves complicaciones médicas, múltiples cirugías y más de un año de recuperación.
Según el National Quality Forum, este tipo de error quirúrgico, conocido como incidente de “objeto retenido”, nunca debería ocurrir. Otros “eventos nunca” incluyen cirugía en el lugar equivocado y errores de medicación que pueden provocar la muerte o la discapacidad del paciente.
Los profesionales de la salud del centro médico de VA que trataron al hombre han tomado medidas para asegurarse de que esos "eventos nunca jamás" no vuelvan a suceder. Después de reconocer el error y aceptar un acuerdo de 275,000 dólares, el VA invirtió en un sistema de detección quirúrgica por radiofrecuencia, una tecnología de detección que detecta objetos extraños antes de cerrar una incisión.
Los centros médicos de todo el país están haciendo lo mismo, con la esperanza de contrarrestar el estrés, la distracción y las interrupciones durante los procedimientos quirúrgicos, todo lo cual socava los esfuerzos del personal por rastrear y contabilizar con precisión todos los elementos quirúrgicos.
El sistema de conteo tradicional tiene fallas
El recuento de elementos quirúrgicos, un sistema conocido por estar plagado de errores, a menudo conduce a dispositivos quirúrgicos retenidos. Según Findarticles.com, se estima que este tipo de error quirúrgico ocurre en una de cada 1,000 a 1,500 cirugías abdominales. Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte descubrió recientemente que incluso con el recuento correcto, los artículos quirúrgicos se dejaban de forma rutinaria en los pacientes después de la cirugía
Las distracciones suelen ser la causa. Los estudios muestran que las discrepancias en el recuento aumentan cuando un paciente ha experimentado una gran pérdida de sangre o cuando la intervención médica implica una cirugía de emergencia, una cirugía prolongada o cambios en el equipo de enfermería.
Nuevas herramientas ayudan a reducir los errores quirúrgicos
Se están probando muchas técnicas en un esfuerzo por reducir el número de dispositivos quirúrgicos retenidos en los pacientes. Una nueva tecnología consiste en implantar esponjas quirúrgicas con etiquetas de radiofrecuencia, similares a las que se colocan en prendas de vestir y libros en las tiendas minoristas. Usando una varilla de detección para escanear el sitio quirúrgico, las enfermeras pueden detectar si quedó alguna esponja dentro del paciente.
Además de las herramientas de detección de alta tecnología, los hospitales están utilizando otras estrategias para reducir errores y mejorar la seguridad del paciente. Una radiografía obligatoria después de procedimientos extensos o de emergencia es una protección cada vez más común, aunque incluso esta tecnología no es infalible.
El tiempo es fundamental cuando se presenta una demanda por negligencia médica en Nueva York. Si usted o un ser querido ha resultado lesionado debido a un accidente o error quirúrgico, es importante que se comunique con un abogado con experiencia en negligencia médica en la ciudad de Nueva York lo antes posible.
