En agosto de 2014, la Ley de Derecho de Vía entró en vigor en la ciudad de Nueva York. Esta ley convertía en delito menor si un conductor atropellaba a un peatón o a un ciclista que tenía el derecho de paso. El objetivo era ofrecer más protección a los peatones penalizando el incumplimiento del paso por parte de los conductores. Si bien las víctimas de accidentes de peatones pueden presentar casos civiles por lesiones graves con la ayuda de un bufete de abogados de lesiones personales de Nueva York, los cargos penales suelen ser mucho más disuasorios para el mal comportamiento del conductor. Esto es especialmente cierto porque los seguros generalmente pagan las pérdidas en reclamos por accidentes de peatones, en lugar de que los conductores paguen ellos mismos. Lamentablemente, la ley aún no ha tenido el efecto deseado. El problema es que el departamento de policía y los fiscales de distrito con frecuencia se niegan a investigar y presentar cargos contra los conductores bajo la ley de Derecho de Vía. La razón por la que los conductores a menudo no son procesados es por una regla de tránsito que dice que los peatones no tienen el derecho de paso si el peatón ingresa a la intersección después de que la advertencia "No caminar" comienza a parpadear. Debido a que el tiempo que se muestra la frase intermitente "No caminar" se ha alargado en muchas intersecciones donde la ciudad ha instalado temporizadores de cuenta regresiva, el tiempo que muestra la pantalla fija "Camina" es muy corto.
Mejora de la ley de derecho de paso para aumentar la seguridad de los peatones
Para abordar las deficiencias de la Ley de derecho de paso, la defensora pública Letitia James patrocinó la Introducción 997. Blog de calles indica que la Introducción 997 ampliaría la regla del derecho de paso para que se aplicara tanto cuando se mostrara la luz fija de "caminar" como cuando se mostrara la advertencia parpadeante de "no caminar". Si se aprueba, la Intro 997 remediaría los problemas con las reglas de tránsito actuales, que se califican de “contraintuitivas” y de “defectos fatales”. La mayoría de los neoyorquinos caminarán durante la fase de parpadeo cuando se muestra el cronómetro de cuenta atrás de “No caminar”, por lo que aplicar la ley de derecho de paso a esta situación la alinearía más con el comportamiento normal de los peatones en la ciudad. El subcomisionado del DOT y un inspector de la Oficina de Transporte del Departamento de Policía de Nueva York se han pronunciado a favor del proyecto de ley propuesto para alterar la Ley de Derecho de Vía. El subcomisionado Ryan Russo testificó ante el Comité de Transporte del Concejo Municipal sobre la ley y dijo que la Introducción 997 “alinearía la ley con la realidad reconocida en nuestras calles y nuestra preocupación por la seguridad de los peatones”. Según las reglas actuales, si hubiera dos peatones cruzando y uno entra después de que comienza la señal intermitente pero camina más rápido que otro que entró segundos antes, solo uno de esos peatones estaría protegido por la ley de Derecho de Vía si fuera atropellado simultáneamente por un automóvil. . Evidentemente, este resultado es ilógico. La ley debería aplicarse en ambos casos, del mismo modo que ambas víctimas deberían poder obtener una indemnización por lesiones graves si el accidente les perjudica. Rosenberg, Minc, Falkoff & Wolff puede ayudar a las víctimas con un reclamo por lesiones si otras personas las han lastimado gravemente, pero será necesario un cambio en la ley de Derecho de Vía para corregir las inconsistencias en las regulaciones penales.
