Cerca de 11 millones de niños se encuentran en diversos centros y programas de cuidado infantil en todo el país, incluyendo guarderías, cuidado infantil en el hogar y cuidado infantil familiar. La Academia Estadounidense de Pediatría informa que aproximadamente dos tercios de los bebés en los Estados Unidos están en guarderías, y más del 30% de esos niños están en guarderías a tiempo completo. Según los CDC, cada año, más de 200,000 niños de 14 años o menos son atendidos en los servicios de urgencias de los hospitales por lesiones relacionadas con parques infantiles. Alrededor del 45% de estas lesiones son conmociones cerebrales, lesiones internas, fracturas graves, amputaciones y dislocaciones. Aproximadamente el 75% de las lesiones no mortales relacionadas con equipos de juegos infantiles ocurren en parques públicos, la mayoría en escuelas y guarderías. Los padres que dejan a sus hijos al cuidado de profesionales confían en que estos tomen las decisiones necesarias para protegerlos. Por lo tanto, es obligatorio que los programas de guardería, campamentos y escuelas infantiles ejerzan el máximo nivel de protección con los niños bajo su supervisión. Esto incluye tomar las precauciones de seguridad adecuadas para prevenir todos los peligros razonables. Si no lo hacen, estos programas pueden ser responsables de las lesiones que sufran los niños a su cargo, lo que les costaría miles de dólares en litigios o acuerdos extrajudiciales.
Supervisión infantil y negligencia en guarderías. Sin embargo, las guarderías, campamentos y escuelas infantiles no son "garantes de la seguridad de los niños". La ley exige que los profesionales a cargo sigan un estándar de cuidado apropiado para la edad de los niños bajo su supervisión y las circunstancias particulares en las que se encuentran. Si un niño pequeño sufre una lesión debido a negligencia en una guardería, campamento o escuela infantil, los tribunales aplican un análisis de riesgo o deber para verificar si el proveedor cumplió con el estándar de cuidado aplicable. El análisis toma en consideración la edad del niño y la actividad en la que se produjo la lesión. Luego, considera el deber de supervisión del programa frente al riesgo de lesión. La base de las acciones razonables se constituye por el estándar de cuidado para mantener la seguridad, el bienestar y la salud de los niños que participan en una actividad específica. Si bien los ejemplos de peligros razonables en guarderías, campamentos y escuelas infantiles varían en cada estado y tribunal, la regla general es asegurar que se identifiquen los riesgos asociados con la operación de un programa de cuidado infantil y la supervisión de los niños, y que dichos riesgos se corrijan. Esto incluye el riesgo de que los juguetes se vuelvan inseguros por negligencia o uso inadecuado. El personal también debe revisar si existen peligros como objetos punzantes, riesgos eléctricos y agujeros sin protección en la superficie del área de juegos. Además de los riesgos físicos, es fundamental garantizar la supervisión del personal.
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