En ciertas intersecciones, la señal de control de peatones cambia antes de que cambie la señal de control de tráfico para los conductores. Generalmente, la señal para peatones cambia entre 3 y 7 segundos antes de la señal de control de tráfico. Este período de tiempo se llama intervalo de peatones adelantados o LPI. Existe para permitir que los peatones lleguen a la intersección antes de que se permita el paso a los automóviles. De este modo, los peatones se encuentran más dentro de la carretera y son más visibles para los conductores cuando el tráfico comienza a moverse.
Sin embargo, los ciclistas actualmente no disfrutan de la protección que la LPI brinda a los caminantes. Esto se debe a que los ciclistas deben esperar y avanzar cuando el semáforo cambia para los automóviles, en lugar de cuando cambia el semáforo para los peatones. Un proyecto de ley presentado por un concejal de Brooklyn cambiaría eso y permitiría a los ciclistas seguir las señales para peatones cuando entren en conflicto con los semáforos en las intersecciones. En última instancia, esto podría reducir los accidentes de bicicletas.
¿Se reducirán los riesgos de accidentes de bicicleta con un simple cambio de reglas?
El intervalo peatonal líder ha marcado una gran diferencia para salvar vidas. De acuerdo a Brooklyn habló, el 44 por ciento de los peatones atropellados por conductores se encuentran en cruces peatonales. Sin embargo, cuando se utilizan los LPI y los peatones obtienen ventaja sobre el tráfico, puede haber hasta un 60 por ciento de reducción en las colisiones entre peatones y vehículos.
El concejal Menchaca, que es un ávido ciclista, tiene como objetivo permitir que los ciclistas tengan la misma ventaja que los peatones para que también puedan beneficiarse de la seguridad que les brinda. Su proyecto de ley, que propone cambiar las reglas para permitir que los ciclistas obedezcan las señales para peatones en lugar de las señales de tráfico, se introdujo el 5 de febrero de 2016 y actualmente no está claro si realmente se aprobará.
Aún así, hay muchas razones para pensar que aprobar un proyecto de ley de este tipo sería una buena idea. No sólo estudios anteriores han demostrado que el LPI proporciona una reducción drástica en los accidentes de peatones y vehículos, sino que otras ciudades ya han realizado un cambio similar para los ciclistas y han demostrado su eficacia. En Washington DC, por ejemplo, la Ley de Enmienda de Seguridad de Bicicletas de 2013 otorgó a los ciclistas permiso para cruzar en las intersecciones cuando cambiaba la señal de control de tráfico para peatones.
Águila de Brooklyn indicó en un artículo anterior que los ciclistas y los defensores de la seguridad han respaldado con entusiasmo el proyecto de ley propuesto. Un colega concejal, que también es ciclista y copatrocinador del proyecto de ley, indicó: “Los intervalos principales para peatones ya están funcionando bien, brindando a las personas una importante ventana de protección cuando son más vulnerables al cruzar intersecciones peligrosas. Extender esta protección a los ciclistas que son vulnerables en las intersecciones de la misma manera es un paso importante y tiene la ventaja adicional de permitir a los ciclistas adelantarse al tráfico a medida que avanzan por la calle, lo que también los hace mucho más seguros de esa manera”.
Con mucho apoyo, es probable que el proyecto de ley avance. Sin embargo, incluso si el proyecto de ley se aprueba y los ciclistas se benefician del cambio de reglas, es importante darse cuenta de que los peatones seguirán estando protegidos. Esto se debe a que los peatones seguirán teniendo el derecho de paso. Los peatones seguirán beneficiándose del LPI, mientras que los ciclistas también reducirán sus posibilidades de colisión con un automóvil al aumentar su visibilidad en las intersecciones. Si ha resultado lesionado en un accidente de bicicleta o cualquier otro tipo de accidente, comuníquese con Rosenberg, Minc, Falkoff & Wolff hoy.
