¿Qué es una deposición?
Una declaración o testimonio previo al juicio, también conocido como examen antes del juicio o descubrimiento previo al juicio, es un procedimiento requerido por la ley federal para recopilar una declaración oral o escrita de un testigo bajo juramento. La declaración se lleva a cabo fuera de la sala del tribunal, en ausencia de un juez, y en la oficina del abogado. La declaración se considera la herramienta más valiosa en el arsenal de un abogado.
Un testigo o declarante o testificante es aquel que ve un hecho y aporta evidencia oralmente o por escrito. Esta declaración podría ser un esfuerzo voluntario del testigo o podría ser bajo obligación. El objetivo principal de una declaración o testimonio previo al juicio es establecer el conocimiento del testigo con respecto a un evento y asegurar ese conocimiento y/o información como testimonio para el juicio. Una declaración ayuda a todas las partes de la demanda a conocer todos los hechos antes del juicio. También se utiliza para verificar el testimonio de otro testigo.
Deposiciones civiles y penales
Hay diferentes tipos de deposiciones. Las reglas federales rigen la realización de una deposición civil. Las Reglas Federales de Procedimiento Civil, Título V. Divulgaciones y Descubrimiento, Reglas 26, 27, 28, 29, 30, 31 y 32, y sus subsecciones, gobiernan y regulan la conducta y los procedimientos de una deposición civil.
La Regla 15 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal rige una declaración penal y puede tomarse si un testigo no puede estar presente en el juicio. Las reglas que gobiernan una deposición criminal varían y requieren el consentimiento del acusado.
Se entregará una citación al testigo si el individuo se niega a declarar o si el individuo no es parte en la demanda. De lo contrario, se acostumbra enviar una notificación legal al abogado del testigo. El testigo puede tener sus abogados presentes durante la declaración o el testimonio previo al juicio. Los procedimientos de deposición suelen ser grabados en audio y/o vídeo y grabados palabra por palabra por un taquígrafo judicial para que el contenido cognitivo del testimonio se preserve para el juicio.
Exámenes
En el caso de una declaración civil, el testigo debe comparecer para declarar en un momento y lugar determinados. El taquígrafo judicial presta juramento al testigo y éste notifica el inicio de la deposición. El testigo nunca es obligado a presentar información. Durante el proceso de deposición, el abogado de la parte contraria tiene un alcance legal razonable para interrogar al testigo con el fin de descubrir "pruebas admisibles". Los abogados examinan al testigo directamente seguido de procesos repetitivos como redirigir y volver a cruzar y formulan objeciones para regular la manera en que se puede interrogar al testigo.
Dicha declaración o “contrainterrogatorio” puede durar muchas horas. La Norma Federal de Procedimiento Civil 30[d][1] establece el tiempo máximo de deposición de siete horas por declarante por día.
Perjurio
Durante la deposición o el testimonio previo al juicio, el testigo debe responder las preguntas con cuidado, ya que esto conlleva complicaciones si testifica de manera diferente durante el juicio. Mentir bajo juramento puede invocar cargos federales de perjurio contra el testigo. Las declaraciones escritas se certifican ante notario como declaraciones juradas de "verdad y nada más que verdad".
