Abogado de lesiones personales de la ciudad de Nueva York explica las normas de mantenimiento de las aceras.

Cómo entender la New York Ciudad Acera Civil Ley. s

Caminar por Brooklyn o Manhattan no debería terminar en una visita a la sala de emergencias. Sin embargo, miles de neoyorquinos sufren lesiones cada año debido al mal estado de las aceras de concreto. El Informe Anual de Reclamaciones del Contralor de la Ciudad de Nueva York para el año fiscal 2023 muestra 2,350 reclamaciones por lesiones personales en aceras, pero el monto específico de las indemnizaciones no es de 53.5 millones de dólares como se indicó. Esta cifra ni siquiera incluye el alto volumen de reclamaciones presentadas contra propietarios de edificios privados en los cinco distritos.

Como abogado con experiencia en lesiones personales en la ciudad de Nueva York, a menudo explico a mis clientes que las leyes locales modificaron las responsabilidades de mantenimiento de las aceras hace años. En concreto, la Sección 7-210 del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York cambió el procedimiento para las reclamaciones por accidentes en las aceras en toda la ciudad. Según esta ley, la responsabilidad legal principal por los defectos en las aceras pasó del municipio a los propietarios de inmuebles privados colindantes. En consecuencia, los propietarios de locales comerciales y de edificios residenciales multifamiliares son quienes asumen la responsabilidad financiera cuando los peatones se caen en aceras dañadas frente a sus edificios.

Por lo tanto, si usted tropieza con una acera agrietada frente a un local comercial, su reclamación legal generalmente se dirige directamente contra el propietario del inmueble. Comprender estas normas legales ayuda a las víctimas de accidentes a tomar medidas con confianza tras sufrir una caída grave.

Las disposiciones principales de la Sección 7-210 del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York

En 2003, la ciudad de Nueva York promulgó la Sección 7-210 del Código Administrativo para garantizar que los propietarios mantengan seguras las aceras públicas. Además, la ley exige que los propietarios de terrenos colindantes construyan, repavimenten, reparen y mantengan las aceras adyacentes en condiciones razonablemente seguras. En consecuencia, los propietarios que no cumplan con esta obligación legal se enfrentan a responsabilidad directa por las lesiones causadas por su negligencia.

Sin embargo, la ley establece una exención específica para propiedades residenciales pequeñas. Según la Sección 7-210(b) del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York, las propiedades residenciales unifamiliares, bifamiliares y trifamiliares están exentas de esta responsabilidad objetiva. Para que se aplique esta exención, el propietario debe ocupar al menos una parte de la propiedad residencial. Además, la propiedad debe tener un uso exclusivamente residencial. Cuando ocurre una lesión fuera de una vivienda exenta ocupada por su propietario, la responsabilidad legal recae en el municipio y no en el propietario.

Mientras tanto, las propiedades comerciales, los complejos de apartamentos, los edificios de alquiler multifamiliares y los bienes inmuebles corporativos siguen sujetos en su totalidad a la Sección 7-210 del Código Administrativo. Por lo tanto, identificar la propiedad constituye uno de los primeros pasos más importantes en cualquier investigación de lesiones en las aceras de Brooklyn.

Las obligaciones del arrendador no son delegables según la ley de Nueva York.

Los arrendadores comerciales suelen intentar eludir su responsabilidad financiera amparándose en los contratos de arrendamiento. Por ejemplo, un arrendador podría argumentar que el arrendatario se comprometió a barrer, palear o reparar la acera. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York desestimó esta defensa en la histórica sentencia de 2019 en el caso Xiang Fu He contra Troon Management, Inc.

En la sentencia del caso Xiang Fu He contra Troon Management, el tribunal supremo de Nueva York estableció que la obligación del propietario de mantener las aceras adyacentes, conforme al artículo 7-210, es totalmente indelegable. Por consiguiente, los propietarios de inmuebles comerciales conservan la responsabilidad legal principal ante los peatones lesionados, independientemente de lo que estipule el contrato de arrendamiento. Si bien el propietario puede exigir una indemnización contractual al inquilino mediante un acuerdo aparte, el peatón lesionado sigue responsabilizando al propietario ante los tribunales.

En consecuencia, los propietarios de edificios no pueden ampararse en contratos de mantenimiento con terceros ni en contratos de arrendamiento comercial. Nuestro equipo legal de Brooklyn, especializado en accidentes de construcción y responsabilidad civil por accidentes en propiedades, utiliza este precedente para proteger a los peatones lesionados cuando los propietarios intentan eludir su responsabilidad.

Cómo identificar defectos en las aceras que requieren medidas correctivas según las normas municipales.

No toda pequeña imperfección en una acera justifica una demanda. En cambio, los códigos municipales locales establecen normas claras sobre lo que constituye un defecto peligroso y susceptible de acción legal. En concreto, la Sección 19-152 del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York define los defectos físicos de las aceras que requieren reparación por parte del propietario.

Según la Sección 19-152, los defectos que dan lugar a acciones legales incluyen diferencias de altura vertical entre losas de acera adyacentes o elementos de fijación elevados. Además, el código clasifica las losas de concreto agrietadas, sueltas o inestables como condiciones peligrosas que los propietarios deben corregir. Otros peligros comunes que dan lugar a acciones legales incluyen salientes que pueden provocar tropiezos, losas con pendientes pronunciadas y agujeros estructurales.

Además, los riesgos relacionados con el clima implican plazos legales específicos. La regla de las cuatro horas tiene excepciones: cuando la nieve cesa entre las 5:00 y las 8:59, los propietarios tienen 14 horas para despejar las aceras. Sin embargo, la responsabilidad del propietario se mantiene limitada mientras la tormenta invernal está en curso, según la doctrina vigente de tormenta en curso. Por lo tanto, determinar el momento exacto en que se producen las condiciones climáticas es fundamental en las reclamaciones por resbalones y caídas en el hielo.

Cómo demostrar la negligencia del propietario tras una caída en una acera de Brooklyn

Para ganar una demanda por lesiones personales se requiere más que demostrar que una bandera de la acera estaba rota. Además, la ley de Nueva York exige que la parte perjudicada demuestre que el propietario actuó con negligencia. Para establecer la responsabilidad legal según la Sección 7-210 del Código Administrativo, debe probar uno de tres elementos legales.

Primero, puede probar que el propietario del edificio o su representante crearon la condición peligrosa mediante trabajos inadecuados. Segundo, puede demostrar que el propietario hizo un uso especial de la losa de la acera para su propio beneficio comercial, como la instalación de una puerta de acceso al sótano o una rejilla de entrega. Tercero, puede demostrar que el propietario tenía conocimiento real o implícito de la condición peligrosa antes de que ocurriera su caída.

La notificación constructiva implica que el defecto existió durante un tiempo suficiente para que un propietario razonable lo descubriera y lo reparara. Para fundamentar un caso sólido, nuestro equipo legal recopila evidencia fotográfica con fecha y hora que muestra las herramientas de medición, junto con registros meteorológicos y de mantenimiento de la propiedad. Actuar con rapidez ayuda a preservar evidencia crucial antes de que el propietario pueda subsanar el defecto peligroso.

Normas especiales y plazos para presentar reclamaciones contra la ciudad de Nueva York.

Cuando un desprendimiento de acera ocurre fuera de una vivienda ocupada por su propietario y exenta de responsabilidad civil, o cerca de una propiedad municipal, se aplican normas legales diferentes. Por ejemplo, las aceras colindantes con escuelas públicas, parques, edificios gubernamentales y vías públicas municipales permanecen bajo jurisdicción municipal. En estos casos, las reclamaciones deben presentarse directamente contra la Ciudad de Nueva York.

Sin embargo, presentar una reclamación contra una entidad municipal implica plazos legales estrictos y obstáculos jurídicos. Según la Sección 50-e de la Ley General Municipal de Nueva York, la persona lesionada debe presentar una Notificación de Reclamación formal ante la Ciudad de Nueva York dentro de los 90 días posteriores al accidente. Incumplir este plazo de 90 días casi siempre conlleva la pérdida definitiva del derecho a indemnización.

Además, la ley del estado de Nueva York exige prueba de notificación previa por escrito para las reclamaciones por daños en las aceras contra la ciudad. Específicamente, debe demostrar que la ciudad recibió notificación por escrito del defecto exacto antes de su lesión. Debido a que estos casos implican plazos ajustados y estándares de prueba rigurosos, es fundamental consultar con un abogado especializado en lesiones personales de la ciudad de Nueva York inmediatamente después de una caída.

Qué hacer inmediatamente después de sufrir una lesión en la acera

Las medidas que tome inmediatamente después de una caída en la acera pueden afectar directamente su salud y su indemnización legal. En primer lugar, busque atención médica de inmediato, incluso si sus lesiones parecen leves al principio. Los registros médicos proporcionan pruebas fundamentales que vinculan sus lesiones directamente con el accidente.

A continuación, documente minuciosamente la escena de la caída, si su estado físico lo permite. Tome fotografías nítidas de la losa de concreto rota, la losa levantada o el hielo sin tratar desde varios ángulos. Por ejemplo, colocar un objeto pequeño o una regla junto a un borde vertical ayuda a determinar la diferencia de altura según la Sección 19-152. Además, recopile la información de contacto de cualquier testigo presencial que haya visto su caída.

Por último, evite comentar los detalles de su caída con los propietarios o los peritos de seguros antes de consultar con un abogado. Las aseguradoras comerciales suelen intentar minimizar las indemnizaciones o culpar a los peatones por no mirar hacia abajo. Un abogado con experiencia se encarga de toda la comunicación con las aseguradoras, realiza búsquedas de propiedades y protege sus derechos legales desde el primer día.

Fuentes

• Contralor de la Ciudad de Nueva York, Informe Anual de Reclamaciones del Año Fiscal 2023
• Senado del Estado de Nueva York, Sección 50-e de la Ley General Municipal de Nueva York