En diciembre pasado, Peter Drier, un neoyorquino de 37 años, fue operado para reparar las hernias discales de su cuello. Peter, gerente de tecnología de un banco, conoce bien las reglas y regulaciones y sabe que los procedimientos grandes, como una cirugía de cuello, requieren una gran cantidad de papeleo. Entonces, felizmente firmó los formularios de consentimiento. Aparte de esto, también revisó sus registros de seguro y se aseguró de que todo estuviera en orden para que cuando comenzaran a llegar las facturas pudiera encargarse de todo como un reloj.
En diciembre pasado, Peter Drier, un neoyorquino de 37 años, fue operado para reparar las hernias discales de su cuello. Peter, gerente de tecnología de un banco, conoce bien las reglas y regulaciones y sabe que los procedimientos grandes, como una cirugía de cuello, requieren una gran cantidad de papeleo. Entonces, felizmente firmó los formularios de consentimiento. Aparte de esto, también revisó sus registros de seguro y se aseguró de que todo estuviera en orden para que cuando comenzaran a llegar las facturas pudiera encargarse de todo como un reloj.
Su cirugía fue un éxito, al igual que su plan para cubrir los gastos: 56,000 dólares para el Hospital Lenox Hill de Manhattan; 4,300 dólares del anestesiólogo; 133,000 dólares de su ortopedista. Pero lo que lo dejó perplejo fue una factura de 117,000 dólares de un "cirujano asistente" al que nunca había conocido y que había asistido en la cirugía del Sr. Drier sin su consentimiento.
Lógica ignorada
Si bien el neurocirujano de Queens tuvo que ayudar durante la complicada cirugía, lo cierto es que los médicos que lo atendieron no le informaron al Sr. Drier sobre su presencia ni sobre su posible presencia en la misma sala. Esto no solo infringe el protocolo, sino que es completamente ridículo y vergonzoso pedirle a un paciente que pague la factura médica sin darle la opción de negociar o negarse. Al Sr. Drier no se le ofreció ninguna de las dos opciones.
Manipulación de casos y facturas sorpresa
En muchos hospitales del país, encontrará a un médico que le pide ayuda a un colega o colega en un caso. A veces, la ayuda se limita a conversar sobre la mejor manera de tratar a un paciente en particular, y los médicos, obviamente, agradecen la información que sus colegas pueden, y a menudo lo hacen, brindarles. Pero a veces, como en el caso del Sr. Drier, incluso se puede llamar a un colega para que asista durante la cirugía.
Esto se denomina «médicos improvisados» y es un fenómeno cada vez más común. Ahora bien, no hay razón para que un médico no pueda pedir ayuda para brindar a su paciente la mejor atención. Sin embargo, la práctica de pedir ayuda a asistentes en situaciones que no requieren ayuda externa es cuestionable.
Además, cuando un médico le entrega a su paciente una factura de un médico asistente sin explicarle previamente por qué era necesario traerlo, se viola claramente el consentimiento informado. Con el pretexto de brindar atención médica experta, médicos y profesionales de la salud se han aferrado a esta nueva práctica de la atención médica improvisada y la utilizan como una estrategia para lucrarse.
No End in Sight
Las aseguradoras médicas están recortando los reembolsos a los hospitales, y tanto hospitales como proveedores de atención médica han encontrado una buena manera de eludir el déficit estafando a sus pacientes. En el caso del Sr. Drier, el médico de cabecera, el Dr. Mu, supuestamente no compartió sus ganancias con el cirujano principal, el Dr. Nathaniel L. Tindel. Pero, en la mayoría de los casos, así es como sucede. Se espera que una ley de Nueva York que entrará en vigor en marzo de 2015 ayude a los pacientes que han recibido facturas inesperadas. Pero hasta entonces, no parece haber respiro.
