Cuando la carga de la construcción cae de un andamio: Sus derechos según la ley laboral de Nueva York.

Por los abogados de Rosenberg, Minc, Falkoff & Wolff

Cuando caen materiales de construcción pesados ​​desde andamios o cobertizos en la acera, la Sección 240(1) de la Ley Laboral de Nueva York protege a los trabajadores empleados en actividades de construcción cubiertas de los riesgos relacionados con la altura, pero no extiende la protección a los peatones ni al público en general. La ley exige que “todos los contratistas y propietarios y sus agentes * * * en la construcción, demolición, reparación, alteración, pintura, limpieza o rejuntado de un edificio o estructura deberán proporcionar o erigir, o hacer que se proporcionen o erijan para la realización de dicha labor, andamios, polipastos, tirantes, escaleras, eslingas, colgadores, bloques, poleas, puntales, hierros, cuerdas y otros dispositivos que deberán estar construidos, colocados y operados de manera que brinden la protección adecuada”. Esta ley impone responsabilidad estricta a los propietarios y contratistas cuando fallan los dispositivos de seguridad relacionados con la altura.

Si ha sufrido lesiones por la caída de materiales o equipos de construcción, es fundamental que conozca sus derechos legales para obtener una compensación justa. Contáctenos por teléfono al (212) 344-1000 o a través del formulario de contacto para una consulta sobre su caso.

Puntos Clave

• La Facultad de Derecho de Cornell informa que la Sección 240(1) de la Ley Laboral protege a los trabajadores de los peligros relacionados con las alturas durante las actividades de construcción, incluida la demolición y la alteración de edificios o estructuras.
• La ley exige que los contratistas y los propietarios proporcionen andamios, polipastos y otros dispositivos de seguridad que estén debidamente construidos y operados.
• La ley responsabiliza a quienes mejor pueden garantizar la seguridad en las obras de construcción.
• Según la Facultad de Derecho de Cornell, la ley exime a los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que contratan la obra pero no la dirigen ni la controlan.

Comprensión de la Sección 240(1) de la Ley Laboral de Nueva York

El propósito protector de la Ley de Andamios

El Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell explica que la ley, a menudo denominada "ley de andamios", establece que "todos los contratistas y propietarios * * * deberán proporcionar o instalar, o hacer que se proporcionen o instalen * * * andamios, polipastos, tirantes, escaleras, eslingas, colgadores, bloques, poleas, puntales, hierros, cuerdas y otros dispositivos que deberán estar construidos, colocados y operados de manera que brinden la protección adecuada a los trabajadores de la construcción". La ley se centra en responsabilizar a quienes mejor pueden garantizar la seguridad en las obras de construcción.

La Facultad de Derecho de Cornell señala que la ley “protege a los trabajadores de los riesgos relacionados con las alturas cuando sufren lesiones mientras participan en determinadas actividades laborales, como la demolición o modificación de un edificio o estructura”. Esta protección se extiende a situaciones en las que el equipo de seguridad falla o no se proporciona adecuadamente, como cuando caen materiales de andamios o cobertizos de acera mal asegurados.

Actividades de construcción cubiertas

La ley se aplica a actividades de construcción específicas. Estas incluyen “la construcción, demolición, reparación, modificación, pintura, limpieza o rejuntado de un edificio o estructura”. Cuando los trabajadores realizan estas actividades y fallan los dispositivos de seguridad relacionados con la altura, provocando la caída de materiales y lesiones a personas que se encuentran debajo, la ley puede dar lugar a una indemnización.

La ley abarca diversos tipos de equipos de seguridad. Entre los dispositivos cubiertos se incluyen andamios, polipastos, tirantes, escaleras, eslingas, colgadores, bloques, poleas, puntales, barras de hierro, cuerdas y otros dispositivos. Esta lista exhaustiva garantiza que los distintos tipos de equipos de seguridad para trabajos en altura estén protegidos por la ley cuando no proporcionen la seguridad adecuada.

¿Quién puede ser considerado responsable?

Contratistas y propietarios de inmuebles

La responsabilidad se extiende a “todos los contratistas, propietarios y sus agentes”. Esta amplia cobertura significa que tanto los contratistas que realizan el trabajo como los propietarios del inmueble donde se lleva a cabo pueden ser responsables cuando los dispositivos de seguridad fallan y causan lesiones.

Sin embargo, existe una importante excepción. La Facultad de Derecho de Cornell señala que la ley exime a los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que contratan la obra, pero no la dirigen ni la controlan. Esta exención es limitada y se aplica únicamente a propiedades residenciales con una o dos unidades familiares donde el propietario no supervisa activamente la construcción.

El deber de proporcionar equipos seguros

La ley exige que las partes cubiertas no solo proporcionen equipos de seguridad, sino que también garanticen su correcto mantenimiento y funcionamiento. La ley establece que los dispositivos “deberán estar construidos, colocados y operados de manera que brinden la protección adecuada”. Esto significa que la mera presencia de andamios u otros equipos de seguridad no es suficiente si estos son defectuosos, están mal instalados o se operan incorrectamente.

La obligación se extiende a garantizar que los dispositivos de seguridad soporten adecuadamente los materiales y equipos utilizados. Cuando los andamios o las estructuras de protección no son adecuados para las cargas que soportan y, como consecuencia, se producen caídas de materiales, la falta de equipos con la capacidad de carga adecuada puede dar lugar a una reclamación en virtud de la ley.

Tipos de incidentes por caída de objetos

Colapso de andamios y caída de materiales

Los sistemas de andamiaje están diseñados para soportar tanto a los trabajadores como los materiales durante los proyectos de construcción. Cuando un andamiaje está mal construido, sobrecargado o recibe un mantenimiento inadecuado, puede colapsar o provocar la caída de materiales a la calle. Estos incidentes pueden causar lesiones graves a los peatones, a los trabajadores que se encuentren debajo o a cualquier persona en las inmediaciones de la obra.

Entre los escenarios más comunes se encuentran la caída de herramientas por huecos en las plataformas de los andamios, el deslizamiento de materiales de construcción sobre superficies mal aseguradas o el hundimiento de secciones enteras de andamios bajo un peso excesivo. La gravedad de las lesiones suele depender de la altura desde la que caen los materiales y del peso de los objetos que caen.

Fallos en los cobertizos de acera

Las marquesinas de acera son estructuras temporales que se instalan para proteger a los peatones de la caída de escombros durante la construcción o el mantenimiento de edificios. Cuando estas estructuras fallan, pueden permitir que materiales pesados ​​caigan sobre la acera por donde transitan las personas. Los fallos en las marquesinas de acera pueden deberse a una construcción inadecuada, un mantenimiento deficiente o una sobrecarga de materiales de construcción.

Estas estructuras están diseñadas para soportar tanto el peso de los materiales como las inclemencias del tiempo. Cuando los andamios de las aceras se derrumban o permiten la caída de materiales, las lesiones que sufren los peatones pueden ser graves, sobre todo dada la naturaleza imprevista de estos incidentes.

Construyendo su caso legal

Establecimiento de la cobertura conforme a la ley

Para presentar una reclamación conforme a la ley, es necesario demostrar que el incidente ocurrió durante una de las actividades de construcción contempladas, que hubo una falla en un dispositivo de seguridad relacionado con trabajos en altura y que dicha falla causó la lesión. Es fundamental contar con documentación que abarque la actividad de construcción realizada y el equipo de seguridad específico utilizado.

La recopilación de pruebas es fundamental en estos casos. Esto puede incluir fotografías del lugar del accidente, declaraciones de testigos, registros de la obra y documentación del equipo de seguridad utilizado en el momento del incidente. Los accidentes de construcción suelen requerir una investigación exhaustiva para determinar cómo falló el equipo de seguridad y si se siguieron los protocolos adecuados.

Análisis e investigación de expertos

Muchos casos de caída de objetos requieren el análisis de expertos para determinar cómo y por qué fallaron los equipos de seguridad. Los ingenieros y expertos en seguridad en la construcción pueden evaluar si el andamio se diseñó correctamente para la carga prevista, si la instalación cumplió con los estándares de la industria y si se realizaron inspecciones y mantenimiento adecuados.

La investigación también puede examinar si se implementaron y siguieron los protocolos de seguridad adecuados. Esto incluye revisar si los trabajadores recibieron capacitación sobre los procedimientos de carga correctos, si se establecieron y comunicaron los límites de peso y si se realizaron inspecciones de seguridad periódicas. Este análisis ayuda a determinar si el fallo se debió a medidas de seguridad inadecuadas.

Indemnización por lesiones causadas por la caída de objetos

Tipos de daños disponibles

Las víctimas de la caída de materiales de construcción pueden tener derecho a una indemnización por diversos tipos de daños. Estos suelen incluir gastos médicos por tratamiento de urgencia, cirugía, rehabilitación y cuidados continuos. También son indemnizables la pérdida de ingresos durante la recuperación y la disminución de la capacidad de generar ingresos si la lesión afecta la capacidad para trabajar.

Las indemnizaciones por dolor y sufrimiento reconocen el malestar físico y el impacto emocional de la lesión. Los casos de lesiones graves o permanentes pueden reflejar los efectos en la calidad de vida y la capacidad del individuo para realizar las actividades cotidianas. Cada caso se evalúa en función de las lesiones específicas sufridas y su impacto en la vida y el sustento del individuo.

La ventaja de la responsabilidad objetiva

La ley establece lo que se conoce como responsabilidad objetiva en muchas situaciones. Esto significa que, si la ley es aplicable, la parte perjudicada podría no necesitar probar que el propietario o el contratista actuaron con negligencia. En cambio, la atención se centra en si hubo una falla en el equipo de seguridad relacionado con la elevación durante las actividades de construcción cubiertas.

Esto puede resultar especialmente ventajoso en casos donde sea difícil probar actos específicos de negligencia. La naturaleza de responsabilidad objetiva de la ley reconoce que los propietarios y contratistas son quienes mejor pueden garantizar que se implementen y mantengan adecuadamente las medidas de seguridad.

Pasos a seguir después de un incidente

Acciones inmediatas

Si sufre lesiones por la caída de materiales de construcción, busque atención médica de inmediato, incluso si las lesiones parecen leves. Algunas lesiones pueden no ser evidentes a simple vista, y una evaluación médica oportuna genera documentación importante. Si es posible, documente la escena con fotografías que muestren los materiales caídos, el andamio o la estructura desde la que cayeron y el área circundante.

Obtenga la información de contacto de cualquier testigo que haya presenciado lo sucedido. Conserve toda la evidencia física relacionada con el incidente y mantenga registros de todos los tratamientos médicos recibidos y de cualquier tiempo de trabajo perdido debido a la lesión.

Consulta legal

Consultar con un abogado especializado en accidentes de construcción puede ayudarle a comprender sus derechos y opciones. Un abogado puede evaluar si la ley se aplica a su caso y qué tipo de indemnización podría recibir. Una consulta legal temprana permite preservar adecuadamente las pruebas y realizar una investigación oportuna del incidente.

Los casos de accidentes de construcción suelen involucrar a múltiples partes y cuestiones de responsabilidad complejas. Un abogado con experiencia puede identificar a todas las partes potencialmente responsables y garantizar la protección de sus derechos durante todo el proceso legal. Existen plazos para presentar demandas, por lo que es importante consultar con un abogado lo antes posible.

Preguntas frecuentes

¿Se aplica la ley a todos los accidentes de construcción?

No, se aplica específicamente a los riesgos relacionados con la altura durante las actividades de construcción enumeradas, que incluyen el montaje, la demolición, la reparación, la modificación, la pintura, la limpieza o el rejuntado de edificios o estructuras, según la Facultad de Derecho de Cornell. La cobertura exige que el incidente involucre una falla en andamios, polipastos, escaleras u otros dispositivos de seguridad especificados durante dichas actividades, y que dicha falla haya causado la lesión.

¿Pueden los peatones lesionados por la caída de materiales de construcción presentar reclamaciones en virtud de esta ley?

No, la Sección 240(1) de la Ley Laboral de Nueva York protege a los trabajadores empleados en actividades de construcción cubiertas por la ley contra los riesgos relacionados con las alturas, pero no extiende esta protección a los peatones ni al público en general. La clave reside en determinar si el incidente implicó una falla de los dispositivos de seguridad que contempla la ley durante alguna de las actividades de construcción enumeradas.

¿Los propietarios de inmuebles son siempre responsables cuando caen materiales de sus obras de construcción?

Según la Facultad de Derecho de Cornell, los propietarios pueden ser responsables a menos que se acojan a la exención específica para propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que contratan la obra pero no la dirigen ni la controlan. La mayoría de las propiedades comerciales y residenciales multifamiliares no cumplen los requisitos para esta exención, y la responsabilidad se extiende a los propietarios y sus agentes.

¿Y si la caída de los materiales se debió a un error del trabajador en lugar de a un fallo del equipo?

La clave está en determinar si se proporcionaron dispositivos de seguridad adecuados, si su construcción y funcionamiento fueron correctos. Incluso si un error del trabajador contribuyó al incidente, podría existir responsabilidad si el equipo de seguridad apropiado hubiera evitado la caída de los materiales o si el equipo en sí era inadecuado para la tarea que se realizaba.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de sufrir lesiones por la caída de materiales de construcción?

En Nueva York existen plazos específicos para presentar demandas por lesiones personales, y estos plazos se cumplen rigurosamente. El plazo exacto depende de varios factores, incluyendo quiénes son los responsables. Consultar con un abogado inmediatamente después de un incidente garantiza que se cumplan todos los plazos y se preserven las pruebas.

¿Qué tipo de pruebas son las más importantes en este tipo de casos?

Las pruebas clave incluyen documentación de la actividad de construcción, fotografías del lugar del accidente y de los equipos de seguridad defectuosos, declaraciones de testigos, registros de la obra y documentación médica de las lesiones. El análisis pericial de cómo y por qué fallaron los equipos de seguridad suele ser crucial para determinar si la ley es aplicable y si la falla causó la lesión.

Obtener ayuda legal

Si ha sufrido lesiones por la caída de materiales o equipos de construcción, es importante que conozca sus derechos legales para proteger sus intereses. Nos encargamos de estos casos y podemos evaluar si la ley se aplica a su situación y qué indemnización podría recibir.

Trabajamos con honorarios condicionales, lo que significa que si no ganamos su caso, no cobramos y usted no nos debe nada. Su consulta es gratuita y, si no puede desplazarse debido a sus lesiones, iremos a su domicilio o a su habitación del hospital. Contáctenos por teléfono al (212) 344-1000 o a través del formulario de contacto para hablar sobre su caso. Nuestra oficina está ubicada en 122 East 42nd Street, Suite 3800, Nueva York, NY 10168.

Fuentes

• Andrew W. Panek y otros contra el Condado de Albany y otros (Instituto de Información Jurídica, Facultad de Derecho de Cornell)
• Alex Narducci y otros contra Manhasset Bay Associates y otros (Instituto de Información Jurídica, Facultad de Derecho de Cornell)
• Donald Rocovich contra Consolidated Edison Company (Instituto de Información Jurídica, Facultad de Derecho de Cornell)
• Charles Ross contra Curtis (Instituto de Información Jurídica, Facultad de Derecho de Cornell)
• Runner contra New York Stock Exchange, Inc. (Instituto de Información Jurídica, Facultad de Derecho de Cornell)