Cuando un hombre de Texas se sometió a una cirugía de columna, se sorprendió al descubrir que su médico extrajo por error el disco espinal torácico equivocado. El cirujano culpó a una imagen de resonancia magnética poco clara y a la altura del paciente (medía 6 pies y 2 pulgadas) por hacer que fuera más difícil contar correctamente las vértebras.
Aunque una cirugía posterior eliminó la hernia de disco correcta de la columna del paciente, el daño causado por el error del cirujano no pudo repararse. El paciente contrató a un bufete de abogados de negligencia médica y demandó con éxito al cirujano de columna.
Prevalencia de cirugías en sitios incorrectos en Nueva York
Lamentablemente, la experiencia del paciente no es tan inusual como podría pensarse. Operar en el nivel incorrecto de la columna es uno de los errores más comunes que resulta en demandas por negligencia médica por cirugía en el lugar equivocado. Si bien las cirugías de columna fallidas representan una gran proporción de demandas por negligencia médica, hay una gran cantidad de otras cirugías graves en sitios equivocados que a menudo afectan a los pacientes en la mesa de operaciones.
La Comisión Conjunta, una respetada organización de acreditación de atención médica sin fines de lucro, define la cirugía en el sitio incorrecto en términos generales como cualquier cirugía realizada en la parte del cuerpo o el paciente incorrectos o la realización de un procedimiento incorrecto. El tipo más común de cirugía en el lugar incorrecto, según se informa en un estudio publicado en la revista médica Annals of Surgery que examina más de 430,000 operaciones, es la cirugía del lado incorrecto (por ejemplo, operar incorrectamente en el brazo izquierdo en lugar del derecho). Los autores del estudio Annals of Surgery estiman que es probable que un hospital típico de 300 camas tenga un evento de cirugía en el sitio equivocado cada año. Según algunas estimaciones, cada semana se realizan 40 cirugías en sitios incorrectos en los EE. UU.
Prevención de cirugías en sitios incorrectos en Nueva York
Las cirugías en sitios incorrectos pueden alterar drásticamente la vida de las víctimas. Por ejemplo, en una de las cirugías en el lugar equivocado más atroces que se recuerden recientemente, los cirujanos amputaron el pie equivocado a un paciente que padecía gangrena grave. Las cirugías en el lugar incorrecto pueden dejar a los pacientes discapacitados permanentemente, sufrir dolor crónico o requerir una intervención médica continua.
¿Qué causa las cirugías en el sitio equivocado? La mayoría de los expertos citan una falta de comunicación. La cirugía es un esfuerzo de equipo y un gran volumen de pacientes significa que los miembros del equipo a menudo tienen menos tiempo para comunicarse eficazmente entre sí y con los pacientes. Los expertos coinciden en que las cirugías en el lugar equivocado se pueden prevenir. De acuerdo con la Foro Nacional de Calidad, se clasifican como “eventos nunca”, lo que significa que nunca deberían suceder bajo ninguna circunstancia.
Los pacientes que desempeñan un papel activo en su tratamiento (haciendo preguntas y discutiendo específicamente con su cirujano lo que se hará durante una operación) pueden ayudar a los médicos a evitar equivocarse en el sitio. errores quirúrgicos. La Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones de Atención Médica recomienda que los pacientes quirúrgicos vayan un paso más allá al marcar su sitio quirúrgico en presencia de su cirujano con un marcador permanente y luego pedirle al cirujano que coloque sus iniciales en el sitio.
Por supuesto, si bien existen medidas en las que los pacientes pueden insistir para ayudar a reducir el riesgo de una cirugía en el lugar incorrecto, la responsabilidad final de realizar la operación correcta en la parte correcta del cuerpo recae en el personal quirúrgico. Muchas instituciones de atención médica han instituido una política para todos los procedimientos operativos e invasivos conocida como Protocolo Universal.
El Protocolo Universal tiene tres pasos. Primero es la verificación preoperatoria o previa al procedimiento. Este paso implica recopilar y verificar todos los registros relevantes antes del procedimiento. Identificar al paciente con al menos dos identificadores (nombre del paciente, número de historia clínica y fecha de nacimiento) y verificar el procedimiento correcto, incluida la revisión del formulario de consentimiento firmado, son dos de las tareas más importantes en el paso de verificación. El segundo paso es marcar el sitio de la operación o del procedimiento.
Para procedimientos que involucran una distinción derecha / izquierda, múltiples estructuras (como dedos de manos y pies) o múltiples niveles (como es el caso de las cirugías espinales), el sitio previsto debe estar claramente marcado de tal manera que la marca sea visible después de que el paciente haya sido preparado. y cubierto para cirugía. Si es posible, el paciente debe participar en el proceso de marcado del sitio.
El paso final del Protocolo Universal es un "tiempo de espera" inmediatamente antes de iniciar el procedimiento. Este tiempo fuera es una pausa deliberada en la actividad que permite a todos en el quirófano escuchar activamente y comunicar cualquier inquietud. Durante el tiempo de espera, se debe realizar una verificación final en cuanto a la identidad del paciente, el procedimiento correcto, el sitio correcto y el lado verificado con las marcas realizadas previamente, la posición correcta del paciente y la disponibilidad inmediata de cualquier equipo especial requerido.
El Protocolo Universal fue establecido por la Comisión Conjunta con base en el consenso de expertos clínicos y está respaldado por la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, entre otros grupos profesionales de atención médica. Cuando se realizan juntos, se cree que los pasos del Protocolo Universal tienen el potencial de eliminar por completo el sitio incorrecto, el procedimiento incorrecto y la cirugía de la persona incorrecta. Sin embargo, los descuidos de los profesionales médicos significan que las cirugías en el lugar incorrecto aún ocurren con una frecuencia preocupante. Si bien todos los procedimientos quirúrgicos implican riesgos, la operación realizada en el sitio equivocado no tiene por qué ser uno de ellos.
Si usted o un ser querido ha resultado perjudicado por una cirugía en el lugar equivocado, póngase en contacto con un abogado con experiencia en negligencia médica lo antes posible; es posible que tenga derecho a una compensación. Además, al responsabilizar a los médicos negligentes por los errores médicos, se incentivará un mayor nivel de atención para todos los pacientes. Obtenga la recuperación monetaria que se merece y ponga el listón alto para los cirujanos comunicándose hoy con un bufete de abogados de negligencia médica.
